《千朵桃花一世开》以民国初年为背景，讲述江南制伞世家独女苏桃夭（李一桐饰）因一场灭门惨案卷入军阀混战，与冷面军阀顾九卿（张彬彬饰）从相互利用到生死相守的传奇故事。开篇苏家因祖传“千花伞”秘方遭多方势力觊觎，在一场精心策划的爆炸中灰飞烟灭，侥幸逃生的苏桃夭被伪装成商人的顾九卿所救，殊不知对方正是幕后推手之一。
剧情主线围绕“复仇与救赎”展开双螺旋叙事。苏桃夭以伞坊重建为幌子暗中调查真相，却逐渐发现父亲遗留的秘方实为抗日军火图。顾九卿作为北洋军阀私生子，表面替义父执行任务，实则暗中保护爱国志士。两人在商会博弈、码头枪战、古董拍卖等多重事件中不断交锋，桃夭的制伞技艺成为破解密码的关键，九卿的军事才能则屡次化解日军围剿。
剧中群像刻画颇具深度。日本商会会长羽生晴明（徐正溪饰）以收藏家身份接近桃夭，温柔表象下藏着病态的执念；革命党人周砚白（刘学义饰）作为苏家故交，在理想与私情间艰难抉择；丫鬟小满（黄杨钿甜饰）从天真到黑化的转变，揭示乱世中小人物的生存困境。多条支线交织，共同勾勒出大时代背景下的人性图谱。
情感推进充满戏剧张力。第18集雨中伞坊对峙戏，九卿为取信日军高层被迫枪击桃夭，子弹却精准避开要害；第32集桃夭发现九卿书房暗格中收藏的每把破伞，都是他暗中保护她的证据。两人从互相试探到以命相护，在“假夫妻”身份的掩护下，于旗袍盘扣间传递情报，在伞骨镂空处藏匿密件，将儿女情长融入家国大义。
最终章以1937年淞沪会战为高潮，桃夭以千花伞为引引爆军火库，九卿率残部死守四行仓库。开放式结局中，有人看见穿月白旗袍的女子在租界继续教孩童制伞，也有传言称阵亡名单上发现顾姓军官佩戴着半枚桃花银锁。该剧通过非遗文化与战争史诗的结合，展现了中国工匠精神在烽火中的传承，豆瓣评分8.7分成为年度民国剧黑马。