人间剑道修行者众，然能窥其堂奥者百中无一。剑道境界自古有九重分野，每突破一境便如登天梯，所见所感皆焕然新生。
第一境「砺锋」乃入门根基，剑者需与凡铁朝夕相处，磨剑亦磨心。此境讲究剑招精准，每日挥剑三千次是为常课，直至剑刃成为肢体延伸。江湖中九成剑客终生困于此境。
破开砺锋桎梏便入「鸣泉」之境，剑锋过处隐有清泉叮咚之声。此时剑招始具灵韵，剑势如溪流蜿蜒，十步之内可取落叶而不伤其脉。北魏时期独孤氏曾在此境创出「听雨剑法」，至今仍为入门经典。
待剑鸣化龙吟，则达第三境「惊鸿」。剑光乍现如白驹过隙，寻常武夫只见残影。昔年越女阿青观白猿戏竹三年，终悟得此境真谛，一根竹枝可敌百名甲士。此境需将剑意融入呼吸吐纳，剑未动而气先至。
第四境「分雪」堪称剑道首道天堑。剑锋过处，飘雪自然中分为二，不沾片缕。此境剑客已能感知天地气机，出剑时借风势、顺雨意。大唐公孙大娘曾在此境舞剑器，引得张旭悟出狂草笔法。
「裁云」为第五境，剑光可上冲霄汉。传说宋时剑仙陈抟于华山绝壁刻剑痕，云气流过自然分流。此境剑招已不拘泥形制，飞花摘叶皆可伤人，更讲究剑势与天地共鸣。
至第六境「截江」，剑意磅礴如大江东去。明教光明左使杨逍青年时曾一剑截断钱塘潮头，正是此境威能。此时剑者需参悟「势」之真谛，剑出如岳峙渊渟，寻常兵刃未触即折。
第七境「碎月」已近传说。古籍载唐代裴旻舞剑，剑光泼洒竟使水中月影支离破碎。此境剑招暗合周天星斗运行，剑路轨迹蕴含阴阳至理。达此境者往往隐居山林，寻常江湖难觅其踪。
第八境「无相」返璞归真，手中无剑而万物为剑。达摩面壁九载，以苇叶代剑划开嵩山云雾；张三丰百岁创太极剑，持木剑可破天下利器。此境剑意圆融无碍，剑招存乎一心。
至臻第九境「通神」者，千年不过二三子。剑即天道，出剑便是代天刑罚。庄子说剑篇中「十步一人，千里不留行」正是此境写照。然此境玄之又玄，古籍所载亦多语焉不详，唯留剑冢青峰见证着人间至高的剑道传说。